巫溪县自东汉建县以来，曾设县、郡、监、州的建制，其名称先后为北井县、始宁郡、永昌郡、大宁监、大宁州、大宁县、巫溪县。
　　先秦时期　巫溪县先后属巫咸国、巫臷国，夏商周属庸国鱼邑，鱼邑并于楚之后，归属巫郡。公元前277年，秦昭襄王取楚巫郡归于黔中郡，设立巫县，县域包括巫山、巫溪。
　　秦朝时期（公元前221年至公元前206年）　秦统一六国后，推行郡县制，巫溪县属黔中郡巫县。
　　汉朝时期（公元前206年至220年）　西汉，巫溪县属南郡巫县。东汉建安15年（公元210年），从巫县分设北井县，县治在今巫溪县城厢镇；建安21年（公元216年），北井县归属固陵郡（今奉节县）。
　　三国时期（公元220年至公元265年）　北井县（巫溪）先后属巴东郡（今奉节）、宜都郡（今宜昌）、建平郡（今巫山）管辖。
　　晋朝时期（公元265年至公元420年）　西晋，北井县先后属巴东郡、建平都尉、建平郡管辖；东晋，北井县建制未变.
　　南北朝时期（公元420年至公元581年） 刘宋、南齐、梁朝、西魏时期，北井县建制仍旧。北周初（公元557年至公元566年），在北井县设始宁郡，后改称永昌郡，郡治在今巫溪县城厢镇。天和3年（公元568年），北井县并